Джо Луис, британският милиардер, изправен пред обвинения в търговия с вътрешна информация от САЩ

В продължение на десетилетия Джо Луис търгува с всичко - от валути и недвижими имоти до футболни клубове и изкуство, натрупвайки състояние, което му позволява да пътува по света с частни самолети и своите 98-метрова яхта Aviva.

Но в сряда осемдесетгодишният милиардер, базиран на Бахамските острови, се предаде на американските власти в Ню Йорк, след като прокурорите го обвиниха по обвинения в търговия с вътрешна информация, обхващаща почти десетилетие.

Обвинителен акт, разкрит във вторник, хвърля остра светлина върху мистериозен инвеститор, известен с лъскави сделки и придобивания, най-вече лондонския Тотнъм Хотспър, един от най-известните клубове в световния футбол.

Прокурорите описват мъж, който е използвал вътре информация, събрана от инвестиране в публични компании, за да насочи неговите приятели, романтични партньори и лични пилоти - двама от които също са изправени пред криминални обвинения - за възможности за търговия.

Неговият адвокат Дейвид Зорнов от Skadden Arps обаче каза, че Правителството на САЩ е допуснало „огромна грешка в преценката си, като е обвинило Луис, 86-годишен мъж с безупречна почтеност и невероятни постижения“, добавяйки, че фирмата енергично ще защитава милиардера срещу „необмислените обвинения“. Люис се призна за невинен в сряда и беше освободен под гаранция.

В документите е обвинението, че през октомври 2019 г. Луис е дал назаем на двама от своите частни пилоти по 500 000 долара всеки за закупуване на акции в търгуваната от Nasdaq Mirati Therapeutics. По-късно те изплатиха заемите.

Един от пилотите каза на приятел чрез текстово съобщение, че смята, че „шефът има вътрешна информация“ и „знае резултата“, защото „в противен случай защо би ни карал да инвестираме“, според към обвинителния акт.

Служител на хедж фонда, чрез който Луис притежава значителен дял в Mirati, се твърди, че се е присъединил към Луис през септември на неговата яхта, която е акостирала в Калифорния. Прокурорите твърдят, че служителят на хедж фонда е споделил непублична информация с Луис за „положително развитие“ в клинично изпитване.

Прокурорите твърдят, че Люис също е казал на своя асистент и трима приятели да купят акции на Mirati преди компанията обяви подробности за клиничното изпитване.

В друг случай прокурорите твърдят, че член на борда на Австралийската селскостопанска компания е казал на Луис, че компанията е претърпяла „материални“ загуби от наводненията в Куинсланд, тъй като няма застраховка едър рогат добитък.

Твърди се, че Люис е казал на двамата пилоти, че трябва да продадат акциите на AAC, които са закупили преди това „възможно най-скоро“. Техният борсов посредник обаче „не успя да изпълни техните поръчки за продажба“, преди компанията да обяви новината през февруари 2019 г.

„Само ми се иска Шефът да ни даде малко по-рано хедс-ъп“, един от пилоти, изпратени по имейл в отговор на извинение от борсовия брокер, според обвинителния акт.

Прокурорите също така твърдят, че Люис е споделял поверителна информация за друга биотехнологична компания, Solid Biosciences, с приятелка по време на престой в хотел Four Seasons в Сеул. Твърди се, че Луис й е казал да купи акциите му, след като е бил информиран за положително клинично изпитване и предстоящо набиране на средства.

Приятелката е купила акции за $700 000 в Solid Biosciences, използвайки почти всички пари в брокерската си компания сметка, според обвинителния акт. След като компанията разкри информация за клиничното изпитване, се твърди, че приятелката е продала акциите си с печалба от около 849 000 долара.

Твърди се също, че двамата пилоти са се облагодетелствали от Solid Biosciences, след като Люис им е предупредил по време на полета от Южна Корея до САЩ. Те се признаха за невинни.

Боб Френчман, адвокат от Ню Йорк, който се специализира в защитата на обвинения в измами с ценни книжа, каза, че „наглите обвинения“ в обвинителния акт срещу Люис го превръщат в „блокбъстър дело“, но че липсваше „изрично искане за нещо в замяна“.

Въпреки че ползата за предполагаем бакшиш може да бъде както лична, така и финансова, „контурите на личната облага не са напълно оспорени“, добави той.

Доскоро Луис беше най-известен като мажоритарен собственик на Тотнъм, клуб от северен Лондон, който играе във Висшата лига. Корпоративните документи обаче показват, че той се е отказал от контрола върху Спърс през октомври 2022 г.

Тотнъм се държи от базираната на Бахамските острови ENIC, компания, която е мажоритарна собственост на семеен тръст, който според клуба включва „определени членове“ на Луис семейството като „потенциални бенефициенти“. През годините клубът е бил обект на интерес за поглъщане от инвеститори от САЩ и Катар, тъй като чуждестранни инвеститори са били привлечени във Висшата лига.

„Това е правен въпрос, който не е свързан с клуба и като такъв имаме без коментар“, каза Тотнъм.

Луис е роден в източен лондонски пъб през 1937 г., десетилетие, в което американските закони за ценните книжа се реформират в отговор на пазарните злоупотреби по време на Голямата депресия. След като напуска училище на 15 години, той се присъединява към семейния кетъринг бизнес и създава верига от тематични ресторанти.

Той напусна Обединеното кралство през 1979 г. и се премести на Бахамските острови и промени данъчния режим. Неговата Tavistock Group притежава дялове в повече от 200 компании в 13 държави и произведения на изкуството на Пабло Пикасо, Анри Матис и Лучиан Фройд.

Но Луис също беше част от поколението търговци, които трансформираха валутните пазари от просто обикновения бизнес за обслужване на корпоративни сделки или търговия и към площадка за спекуланти и големи играчи в макро търговията с ливъридж.

Подобно на родения в Унгария търговец на хедж фондове Джордж Сорос, Луис е известен със залаганията срещу стерлинги и печалбата от излизането на Великобритания от европейския механизъм за валутни курсове през 1992 г.

Луис преди това потвърди, че „Черната сряда“ му е донесла една от най-големите му печалби, но отхвърли критиките за насочване към Bank of England.

„Всичко, което доказа беше, че пазарите са прави, а политиците грешат“, каза той пред New York Times през 1998 г. „Това е част от създаването на пазар. Това е свободният поток на пари по целия свят.“

Въпреки репутацията си за хитри търговци, Луис преглътна загуба от 1 млрд. долара, след като купи акции в Bear Stearns през 2007 г., година преди JPMorgan да спаси банката на Уолстрийт кредитната криза.

Псевдонимът му сред валутните трейдъри в банките беше „Две лъжици“, според бивш трейдър, който работеше с Люис, защото „всеки път, когато правеше сделка, изчакваше няколко минути, за да види как пазарът го усвои. Ако се получи, той ще купи друг лот.

„Той не е Сорос“, каза бившият търговец. „Ийст Енд маниак, има пръсти в много пайове.“

За разлика от Сорос, който е получил образованието си в Лондонското училище по икономика, Луис е „съвършен старомоден англичанин“, каза един банкер, който го познава.

„Той беше сериозен човек и търгуваше сериозни суми“, каза друг бивш търговец. „Той законно поемаше рискове на един много непримирим пазар, който доста бързо прави повечето хора глупаци.“

Допълнителен репортаж от Джо Милър в Ню Йорк

Последвайте ни в